ターミネーター4

『ターミネーター4』は、シリーズで繰り返されてきた「未来から現代へ送り込まれた殺人機械との逃走劇」から離れ、審判の日を迎えた後の世界を本格的に描いた作品だ。

舞台は2018年。核戦争によって文明は崩壊し、生き残った人類は抵抗軍を結成してスカイネットと戦っている。
ジョン・コナーは母サラから残された録音を頼りに、未来についての知識を持つ兵士として活動しているが、まだ抵抗軍全体を率いる絶対的な指導者ではない。上層部と意見を対立させながらも、機械との戦争を終わらせるために前線へ立ち続けている。

物語のもう一人の中心となるのが、過去の記憶を失ったマーカス・ライト。荒廃した世界で目覚めた彼は、若きカイル・リースと出会い、自分が何者なのか分からないまま抵抗軍とスカイネットの戦いへ巻き込まれていく。
未来のジョンの父となるカイル、抵抗軍を支える戦闘機パイロットのブレア、ジョンの妻ケイトなど、過去作で語られてきた人物や関係も新しい形で登場する。演じる俳優陣も豪華で、ここは流石の人気シリーズだと言える。

『3』の結末から物語は繋がっているが、作品の雰囲気はこれまでと大きく異なる。
過去作で断片的に描かれた未来は、青白い夜の戦場で人間と人型ターミネーターがビーム状の兵器を激しく撃ち合う世界だった。それに対して本作では、乾いた大地や廃墟、古い車両や航空機を使って生き延びる人々が描かれ、より現実の戦争映画に近い世界観になっている。

巨大なハーヴェスターやモトターミネーターなど、機械兵器の種類は増えているが、従来のように一体のターミネーターから執拗に追い回される恐怖はほとんど感じられない。
機械との戦闘は迫力こそあるものの、シリーズ特有の追跡劇や肉弾戦より、抵抗軍の作戦行動やマーカスの正体を巡るドラマが中心となる。そのため、タイトルは同じでも、実際の印象は終末世界を舞台にした戦争SFに近い。

改造タイプを人間社会へ紛れ込ませる侵入型として扱ったアイデア自体は面白い。
初代から人間的な機能を持っていたし、人間と機械の境界を曖昧にし、過去作とは違う形で潜入型ターミネーターを描こうとした意図も分かる。
ただ、その役割や強さは歴代でも間違いなく一番地味で、シリーズを代表する新たな脅威にまではなり切れていない。設定の面白さに対して、物語の中で十分に活かし切れていないかったように思う。

アーノルド・シュワルツェネッガーが主要キャストとして出演していないことも、本作のインパクトの弱さを感じさせる大きな理由だろう。終盤には若い頃のT-800を再現した姿が登場するが、シリーズを象徴してきた彼が物語を牽引するわけではない。
クリスチャン・ベール演じるジョンと、サム・ワーシントン演じるマーカスが中心となり、これまでとは違う方向から人間と機械の関係を描いていくが、シリーズに対して持っていた「ターミネーターらしさ」が薄かった。

さらに、お馴染みになってきた過去作の決め台詞を使う場面は、さすがにくどさを感じる。シリーズらしさを出すためのサービスなのだろうが、作品そのものが大きく方向転換しているだけに、無理に過去へ寄せようとするセリフがかえって浮いてしまう。

公開当時は、ターミネーター作品としてのインパクトや人物描写の弱さから厳しく見られた印象が強いし、自分もそうだった。
しかし、その後の作品が再び時間移動や過去作の再構築へ戻っていったことで、未来戦争そのものを描き、従来とは違う物語へ進もうとした姿勢は以前より好意的に受け止められるようになった。

追われる恐怖やシュワルツェネッガーの存在を求めると物足りない。
それでも、『ターミネーター』の世界で実際に始まった戦争を描いた作品として、シリーズの中でも独自性は高い。完成度に課題はあるが、同じことを繰り返すのではなく、新しい方向へ踏み出そうとした挑戦作と言える。

有名俳優を揃え、人気シリーズの名を冠した大作でありながら、全体としてはややインパクトの弱い作品になってしまった。

やはりアーノルド・シュワルツェネッガーの存在ありきな作品イメージと、今作でのターミネーターそのものの役割や強さも地味で、圧倒的な個体に追われ続ける恐怖がほとんど描かれない。

一部の新型兵器はデザインも格好よく、進歩した機械軍の規模を感じさせる存在として気に入っている。ただ、次々と別の兵器が現れるため、一体ごとの印象や怖さは薄い。
強大な殺人機械と対峙する作品というより、多数の機械兵器が登場する一般的な戦争SFに近くなってしまった。

物語の中心にあるのも、人間と機械の境界という、これまでとは少し違ったテーマだ。
マーカスという存在を通して新しい方向へ進もうとした意図は理解できるが、シリーズに求められてきた要素とは距離がある。多くの観客が期待するターミネーター像は、やはり強力な一体に狙われ、逃げながら戦う物語なのだろう。そこから大きく外れた本作が受け入れられにくかったのも無理はない。

公開当時はシリーズらしさの薄さばばかりが気になったが、改めて観るとこの方向性もそれほど悪くない。荒廃した戦場、さまざまな機械兵器、若きカイル・リースや指導者になる途中のジョンなど、シリーズの設定を広げる要素はしっかり用意されている。

映像や音声に大幅なアップデートが施されなかったのは惜しいが、UHDが発売され、配信ではDolby Visionにも対応しているだけ、『ターミネーター3』より扱いは恵まれている。解像感は物足りなくても、HDRによって荒廃した世界の雰囲気は確実に強まっている。

人気シリーズの続編は、過去をなぞれば新鮮味がないと言われ、変えればシリーズらしくないと言われる。その重荷を背負いながら、未来戦争という別の道へ進もうとした本作も、賛否が激しくなるのは宿命だったのかもしれない。

『ターミネーター』の名を冠しているので厳しく評価されるのも仕方ないが、一般的なSF作品としてなら十分なレベルにあると思う。