ブラックパンサー

『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』の後、父ティ・チャカを失ったティ・チャラが、ブラックパンサーとしてだけでなく、ワカンダの新たな国王になるところから始まる。

他のMCU主人公と大きく違うのは、ヒーローであると同時に、一国を背負う王でもあること。自分の判断が国民や国の未来そのものに影響するため、単純に悪を倒せば終わりという話ではない。

その舞台となるワカンダも非常に魅力的。世界から姿を隠しながら、ヴィブラニウムによって圧倒的な技術力を持つ超文明国家で、アフリカ文化と未来技術が自然に共存している。王位継承の儀式や部族ごとの文化がありながら、米国よりも進んだ最先端の技術を扱っている。この独特の世界観だけでもMCUの中ではかなり新鮮だった。

シュリとの兄妹関係も良く、ティ・チャラの落ち着いた性格に対して、シュリは軽快で発想も柔軟。天才科学者としてブラックパンサーを支える一方で、普通の兄妹らしいやり取りもあり、ワカンダの堅い王室の中で親しみやすさを加えている。

オコエ、ナキア、戦士部隊ドーラ・ミラージュなど女性キャラクターも強く、それぞれが単なる補佐役ではなく、自分の信念で動いている。特にナキアは最初からワカンダの外へ目を向け、国の力をもっと世界のために使うべきだと考えている。

物語はウルトロンで登場した武器商人クロウとの対立から始まるが、次第にキルモンガーというワカンダ内部の問題へ移っていく。キルモンガーはワカンダの血を引きながら、その国から切り捨てられた過去を持つ人物。ティ・チャラと同じ血筋に生まれながら、まったく違う環境で育ったことで、二人は正反対の思想へ進んでいる。

世界から孤立し、自国だけを守ってきたワカンダ。その姿勢は本当に正しかったのか。圧倒的な力を持つ国が、その力を誰のために使うべきなのか。キルモンガーの方法は極端だが、苦しめられた先祖や同族のためという彼の主張には一定の理屈があり、単純な善悪では片付けられない。

マイケル・B・ジョーダン演じるキルモンガーは攻撃的で強烈な存在感があり、対するチャドウィック・ボーズマンのティ・チャラは国を守ることが第一の王。その対比がすごく良く、二人ともとにかくカッコいい。

ジャバリ族のエムバクも印象的。ワカンダとは違う道を歩んでいるが、決して国そのものを嫌っているわけではなく、武人として独自の誇りを持っていて、いざという時は立ち上がるのも王道展開。CIA捜査官のロスを通して外部の人間からワカンダを見る構成もあり、閉じた国がどう見えるのかという視点も自然に入ってくる。

最終的にティ・チャラは、父や祖先の価値観をそのまま受け継ぐのではなく、自分自身で王としての道を選ぶことになる。敵を倒して終わりではなく、その敵の主張から自分の国の間違いにも気づき、ワカンダそのものを変えようとする。

ヒーロー映画でありながら、国家、政治、家族、伝統と変化をかなりしっかり描いた作品。MCU全体とのつながりはありつつも、一作の物語として独立して楽しめる構成で、ワカンダという国とティ・チャラという王をしっかり確立した作品だった。

国王がヒーローという、MCUの中でもかなり異質な立ち位置の作品。

外からは発展途上国のように見られながら、実際にはどこよりも進んだ文明を持つワカンダ。その中に複数の部族や文化が共存し、実在する言語やアフリカ各地の文化を参考に組み上げられていることで、一国でありながらかなり大きな世界を感じさせる。

国王らしい落ち着きを持つチャドウィック・ボーズマンと、攻撃的で強烈なマイケル・B・ジョーダンの対比も印象的。決闘やブラックパンサー同士の戦いは性格の違いまで映像に出ていて、どちらも非常にカッコいい。

キルモンガーも徹底した悪ではなく、自分なりの正義やワカンダへの思いを持って動いている。そこに現実の歴史や格差の問題まで重なることで、単純な勧善懲悪では終わらないヴィランになっていた。

IMAX Enhancedで広がる雄大な景色と超文明、鮮やかな色彩、後半へ向けて派手になっていくサラウンド音声も大作らしい見どころ。

ヴィブラニウムやワカンダの技術がMCUの中で存在感を増し、世界観そのものもさらに重層的になっていく。改めて見返すと、宇宙、神話、科学、国家と、MCUがここまで違う色を同じ世界にまとめていることにも驚かされる。

他のヒーローとはかなり毛色が違い、ひとりの人物だけでなく“国そのもの”が主役級の存在感を持った作品だった。