ブギーマン

クローゼットの中から何かが襲ってくる、いわゆる「お化け」タイプのホラー作品。

『ブギーマン』という題名の映画はいくつか作られているが、それらと直接つながるシリーズ作品ではなく、本作は単独の物語となっている。
原作は、スティーヴン・キングの初期短編集『深夜勤務（Night Shift）』に収録された短編小説『ブギーマン』。

原作は未読のため調べた情報を基にすると、子供を相次いで亡くした男が精神科医を訪れ、暗闇やクローゼットに潜む怪物について語る心理ホラーらしい。
映画版ではその短編を土台にしながら、母親を亡くした一家へ怪物が近づいてくる物語へと大きく発展させている。

主人公は高校生のサディ。
交通事故で母親を亡くしたトラウマを抱えており、周囲も事情を知っているものの、友人関係には恵まれていない。
母親を亡くした相手をからかったり、平然と傷つけたりする友人たちは非常に腹立たしいが、サディが誰にも助けを求められない孤立した環境を作るための設定でもあるのだろう。

一方、幼い妹のソーヤーは素直で姉との仲も良く、重苦しい物語の中では癒やしとなる存在だ。
父親は精神科医として働いているが、ある男が患者として自宅を訪れたことをきっかけに、一家へ不気味な存在が近づいてくる。

そもそもブギーマンとは、特定の怪物の名前というより、子供が暗闇に抱く恐怖を具現化したような存在なのだろう。

同じ題名を持つほかの映画も、クローゼットや暗闇に潜む怪物を扱っているものが多い。
『ハロウィン』のマイケル・マイヤーズもブギーマンになぞらえられることがあり、日本でいう「お化け」に近い、正体の分からない恐怖を表す言葉と考えると分かりやすい。

本作のブギーマンは、クリーチャーと悪霊を組み合わせたような存在だ。
暗闇から神出鬼没に現れ、人の声真似をしながら獲物を誘い出したり、人間をじわじわと弄びながらも、いざ襲い始めれば物理的な力で激しく暴れ回る。
動きにも重量感があり、単に暗がりへ潜むだけではないクリーチャー映画らしい迫力も備えている。

光と暗闇が重要な意味を持つため、全編を通して暗い場面はかなり多い。
適度なジャンプスケアと逃げ場の少ない閉鎖的なシチュエーションを組み合わせた、基本に忠実なホラーという印象だ。

怪物が恐怖を糧に近づいてくる設定なので、ストーリーそのものはそれほど複雑ではない。
喪失を抱えた家族のドラマを軸にしながら、ブギーマンとの攻防を楽しむための映画になっている。

怪物が完全な姿を現すまでには時間をかけており、それまでに繰り返されるさまざまな襲撃を、姉妹がどのように切り抜けていくのかも見どころ。

子供たちの演技も素晴らしく、恐怖に怯える姿だけでなく、姉妹で支え合う関係にも説得力がある。
終わってみれば、ホラーであると同時に、喪失を乗り越えようとする家族の物語でもあった。

国内ではパッケージメディアが販売されておらず、ほぼ配信専用作品という形になっているところには、映画を取り巻く時代の変化も感じさせられる。

目新しさで驚かせるタイプではないが、クリーチャーの見せ方、暗闇を生かした演出、家族ドラマのいずれも堅実で、ホラー好きなら悪くない選択肢だ。

同名の映画がいくつも作られていることからも、ブギーマンという存在は非常に題材にしやすいのだろう。
特定の姿や能力を指す名前ではなく、タイトルを聞いただけでは何が現れるのか分からない。その曖昧さこそが、かえって不気味さを生み出している。

本作に登場する怪物の能力やデザインには、現代のホラーとして目新しい部分はそれほど多くない。

しかし、原作小説が発表されたのは今から50年以上も前。
現在では定番に見えるクローゼットの怪物や、人の声をまねて暗闇から獲物を誘う設定も、当時から描かれていたと考えれば、むしろ後のホラーへ影響を与えた先駆的な存在の一つなのかもしれない。

登場人物は少なく、物語も一つの家族を中心としたコンパクトな範囲で進んでいく。
大掛かりな世界観や複雑な設定を持つ作品ではなく、小粒なホラーではあるが、それこそが本作の良いところでもある。

続編やほかの作品とのつながりを気にする必要もなく、単独作品として気軽に観られる。
家族の喪失というドラマを軸にしながら、暗闇に潜む怪物との攻防を堅実にまとめており、ホラー映画として必要なものはしっかり揃っている。

そして、映像以上に印象へ残ったのが音響だ。
非常にしっかり作り込まれており、ホームシアター環境があるなら本作の魅力を更に強く味わえるだろう。

派手な新しさを狙った作品ではないが、暗闇と音を生かした堅実なクリーチャーホラー。

気軽に一本のホラーを楽しみたい時には、ちょうど良い作品だ。